Местность, где расположены Ромны, была заселена еще в эпоху бронзы. Во II тыс. до н. э. здесь обитали носители марьяновско-бондарихинской археологической культуры. Об этом свидетельствуют материалы, обнаруженные в 1924 г. археологом Н. Е. Макаренко в урочище Монастырище.
Расположенный у города курганный могильник VI— V вв. до н. э. является доказательством обитания здесь скифов-земледельцев, входивших в состав Скифии — могущественного государственного объединения под главенством царских скифов. В VIII—X вв. на территории современного города и его окрестностей жило восточно-славянское племя северян, что подтверждают исследования северянского городища близ города Ромен. Отсюда и название культуры — роменская. На территории города, кроме того, сохранились два древнерусские городища и могильник (XI—XIII вв.), на котором раскопано четыре погребения.
Впервые Ромны упоминаются под названием Ромен в «Поучении» Владимира Мономаха под 1096 г., в котором рассказывается о походе князя против половецких ханов Аепы и Боняка. Тогда Ромен входил в состав Переяславского княжества и составлял вместе с другими городами Присульскую оборонительную линию Киевской Руси. Половцы неоднократно появлялись у стен города и опустошали его окрестности. Местное население принимало активное участие в борьбе с ними. Ромен, как и многие другие города Киевской Руси, в середине XIII в. был разрушен монголо-татарами. Но жизнь в крае продолжалась. Густые леса и болота дали приют бежавшим от татарского ига. Население, неподвластное завоевателям, называлось «севрюками» и занималось охотой и рыбной ловлей. Севрюки были хорошими проводниками посольств и торговых караванов из Москвы в Крым.
О «старом и новом Руменском поселении» упоминается в Воскресенской летописи (XVI в.), как о значительном оборонительном пункте на юге Русского государства.
В 60-е гг. XIV в. Присулье, в т. ч. и территорию Ромен, захватили литовские феодалы. Население края увеличивалось за счет переселенцев, бежавших с Правобережья от гнета польских магнатов. В начале XVI в. Ромны вошли в состав Русского государства. Проходивший по правому берегу Сулы торговый путь из Москвы и Приднепровье и Крым способствовал возрождению Ромен как торгового и пограничного центра.
По Деулинскому перемирию 1618 г. к Польше отошла почти вся Чернигово-Северщина, в т. ч. и Ромны. В Ромнах, как и в других вновь приобретенных городах и селах, шляхетская Польша установила жестокий режим. Безграничными были злоупотребления старост и воевод, сохранявших за собой полицейские функции, право установления цен на товары и т. п. Положение жителей еще более усугубилось, когда Ромны стали частновладельческим городом. Характерным примером произвола польских магнатов могут служить действия И. Вишневецкого. 14 мая 1644 г. он во главе большого вооруженного отряда напал на Ромны, незадолго до этого отданные польским королем надворному маршалку Адаму Казановскому, и, силой захватив их, грабил беззащитное население и издевался над ним. Даже король Владислав IV вынужден был уступить всесильному магнату. Ромны стали собственностью Вишневецкого. На месте старых оборонительных сооружений Вишневецкий построил замок, укрепленный рвами и валами, в котором он разместил свой гарнизон.
Несмотря на неблагоприятные условия, город рос. Если в 1629 г. здесь было 300 дворов, то в 1647 г. в Ромнах с приписанными к ним хуторами и селами их стало 6 тыс. Здесь жили мещане, казаки и крестьяне. Быстрому увеличению населения города способствовал прилив беглецов из районов, в которых доминировали помещичьи хозяйства — фольварки. Многие роменские казаки и мещане занимались ремеслами, в частности изготовляли поташ, ткани, обувь, железные орудия труда и т. д. Имелись и золотых дел мастера. Велась оживленная торговля солью, шерстью, тканями, рогатым скотом, зерном, водкой, табаком, оружием и порохом. Существовал специальный торговый двор, где останавливались приезжие купцы и торговцы. Город имел самоуправление. В нем находились ратуша, сотенная канцелярия и уездный суд. Городу принадлежали пахотные земли, луга, торговая площадь и близлежащие леса, за пользование которыми жители Ромен выполняли различные повинности. Тяжелым бременем легло на их плечи строительство и содержание замка (ремонт, поборы на артиллерию, ружья, порох, селитру, жалованье пушкарям). Вишневецкий обложил налогами доходы от продажи спиртного, все мельничные круги: собирал «дань» хлебом, медом, птицей и другими сельскохозяйственными продуктами. Жестокая эксплуатация, грабежи, политическое бесправие (горожане были лишены права голоса в государственных делах) усугублялись национальным и религиозным гнетом. Не случайно И. Вишневецкий вошел в историю как палач украинского народа. Он с помощью католического духовенства проводил политику насильственного ополячивания и окатоличивания украинского населения.
Население Ромен отвечало на это активным участием в борьбе против польских феодалов, как это было во время крестьянско-казацких восстаний на Украине в 1630 и 1637—1638 гг., когда в отряды Тараса Федоровича, Якова Острянина и Карпа Скидана вступили многие жители города и окрестных сел. После подавления восстания часть мещан и казаков переселилась в Россию. И. Вишневецкий обратился к путивльскому воеводе с письмом, чтобы тот приказал вернуть беглецов. Но старания И. Вишневецкого вернуть людей и остановить их бегство были тщетными.
Жители Ромен приняли активное участие в освободительной войне украинского народа 1648—1654 гг. В мае 1648 г. роменчане изгнали войско Вишневецкого. Сам магнат вместе со своими приспешниками бежал на Правобережье. Ромны стали центром казацкой сотни Миргородского полка. Роменская сотня активно участвовала в боях крестьянско-казацкого войска против польско-шляхетских захватчиков. В 1651 г., после подписания Белоцерковского договора, в Приднепровье вспыхнуло крестьянское восстание против польской шляхты. В 1652 г. оно охватило Полтавщину, в частности Прилуки и Ромны. В марте 1652 г. к Ромнам подошел большой отряд королевских войск, но население вооружилось и не впустило врага в город.
|